英勇克服『恐機症』

   「以前飛機一上天下地 他就嚇得呼天搶地張菲恐機症治好了 謝天謝地」

        我的檔案夾裡，一直保存著這張很有趣的剪報，是從中國時報1998年10月8日的的綜藝版剪下來的。記者徐紀埩專訪演藝界大哥大張菲，報導他如何從愛坐飛機，遭遇意外，變成怕坐飛機，卻又經過努力，後來甚至學會開飛機的趣聞。八卦新聞可以這麼有教育性，十分難得。

        根據這篇新聞，張菲從小活潑好動，嚮往開飛機，甚至報考過空軍預校，可惜未能如願。但是當了藝人後，四處趕場作秀，總是「能坐飛機就不坐車」，既可欣賞空姐，又可滿足一下對飛行的嚮往。直到有一年，他和妻兒搭機到台南。        

        突然引擎停了，四下一片沉靜，燈也滅了，飛機高度快速下降，雖然空服人員沒說什麼，看他們臉色發白，乘客也知道情況不妙，張菲四歲的大兒子突然大聲說：「爸爸，飛機要掉下去了！」他顧不及自身安全，擁住妻小，並對前妻說：「沒想到我們這樣的結束！」好在最後勉強降落，也成為當天的重大新聞。       

        根據網路上的其他報導，張菲這一段空中驚魂記還有不同版本。有的加油添醋，說那次張菲坐在窗戶旁邊，還親眼目睹了飛機的引擎著火冒出火花，飛機往下掉。無論如何，這確實是威脅生命的一次「創傷事件」或「危機事故」。

        不久後，張菲在另一次搭機時，又受到了驚嚇。這次是客機起飛時，衝出了跑道，好不容易上天後，又差點撞上另一班機，「嚇得他心臟都快停了。」

         一年後，他的兩個好友陸續在空難中遇害，從此，他不再搭飛機。

         張菲的經驗生動說明了許多人的「畏懼症」（phobia）是如何形成的。搭機原來可以是中性的，甚至是愉快的經驗，但經過一兩次「危機事故」的制約後，致命的恐懼就被「移花接木」地配對（paired）到一般飛行了。從此，飛行和害怕變成了比翼鳥，令人避之唯恐不及。這種制約（conditioning）是種被動但強效的學習，而且非常持久。行為主義的古典制約理論，您或許不甚了了，但提到「一朝被蛇咬，十年怕草繩」，大家就懂了。

             (泰國機場－香港）

一朝被蛇咬，十年怕草繩

        1990年代以後，由於MRI、PET、CT Scan這些顯像科技的躍進，人類的大腦結構和功能已經大大解密。現在我們知道，大腦的情緒中樞（邊緣系統）裡，有個小小的杏仁核，就像敏感的警報器。當事人一旦受過致命的威脅，那生死交關的記憶就儲藏進杏仁核。從此以後，只要五官一偵測到類似的危險線索，反射性地高速通報到杏仁核，那易受驚的杏仁核就發佈警報（哪怕多半是反應過度的假警報），要主人「逃命要緊！」

        由於「一朝被蛇咬」的經驗太深刻了，為了保命，杏仁核每次亂喊「狼來了」，她的主人還是會觸景生情，信以為真。即使理智上知道發生空難的機會微乎其微，比起車禍的機率還低，感情總是淹沒了理智，屈服了意志，癱瘓了行動。寧可敬而遠之，也不要親身冒險。

        很少人知道，其實，「敬而遠之」的策略才是造成飛行畏懼症（恐機症）的關鍵。每次只要逃避成功，當事人鬆了一口氣，等於嘗到了甜頭。你猜下次又遇到搭飛機的機會，他會怎麼做？答對了！他會食髓知味，故技重施。最後，形成一種習慣化的傾向，愈逃愈怕，愈怕愈逃，造成惡性循環。從心理學的角度來說，這是對逃避行為的負增強（negative reinforcement），也就是變相鼓勵。用佛家的語言來說，這就是「業」造成的「障」！

        恐機症，甚至大多數其他的畏懼症會形成，「緣」由固然是不可抗拒的創傷經驗，但當事人無意中採用了不當的習慣自保，其實才是持續的主「因」。另一種「緣」由，則是「二手創傷」，比如看太多空難的新聞報導，當然易讓人產生災難性的思考，預期性的焦慮。拿張菲的例子來說，他的兩個好友陸續在空難中喪生，免不了會有「搭飛機好危險」，「哪天會不會輪到我？」的聯想。

        畏懼症的病理發生學可以用這種「因緣論」來解釋，治療策略則可以用「因果論」來說明。種什麼因，得什麼果，「走為上策」絕對是一錯再錯，等於繼續種惡因。「溜之大吉」只能得到一種惡果，那就是火上加油的害怕。對付畏懼症，只有勇敢迎戰才是do the right thing，才能make a difference！

        這篇綜藝新聞的後半段，還報導了張菲是如何克服恐機症的。原來，經過了十年對搭機的逃避和害怕後，張菲深感不便，決定強迫自己去克服恐機症。       

        他用的方法是了解飛機，並且身體力行的去開兩人座的輕型飛機。剛開始，他也怕得四肢發軟。慢慢的克服了恐懼，並且重拾在空中翱翔的快樂，目前已有五百小時的駕駛時數。

        張菲可能不知道，他用的方法正是行為治療的策略，而且是最有效，但也最需要勇氣的「暴露療法」。也就是刻意暴露在害怕的情境中，強迫自己的腦神經減敏感，一步一步，久而久之，從fear less （越來越不怕）到fearless（一點都不怕）。種善因，得善果，良性循環形成。「我會不會摔機而死」的外控型心態，漸漸被「我可以操縱飛機，翱翔天際」的內控型心態所取代。洪水般不可收拾的恐懼感，終於被圈進了信心的攔河堰。

從哪裡跌倒，從哪裡爬起來

        儲存過創傷記憶的大腦，固然風聲鶴唳草木皆兵，像得了過敏症，但並非無可救藥。既然對飛機的恐懼感是學習（制約）來的，那麼對飛機的自在感也可以學習（制約）而來，只不過後者要漫長、辛苦的多。這大概是上帝創造人類時，設計得不夠完美之處吧。

        當然，恐懼飛行的人不少，不可能每個人都像張菲那樣去學開輕航機。好萊塢電影「情定巴黎」中，同樣懼飛的女主角梅格萊恩用的方法是參加「我不再怕飛」的心理課程，在模擬飛機艙裡練膽。在美國也有人請催眠師幫忙，用催眠治療克服對蜘蛛的過度恐懼，但我不確定是否有研究支持，催眠治療對恐機症也有良好效果。

        在我自己的經驗裡，行為治療法仍是戰勝恐機症的利器，如果再加上認知治療法（思考上的心理建設），那就像倚天劍加上屠龍刀，相當有效。病史越短，療效越好。有一次，有位空姐不幸在飛行中遭遇亂流，撞得鼻青臉腫，更對登機心生畏懼，但只經過了兩三次的危機輔導後，她就成功登機了。關鍵在於她的職責不容許她逃避，她也接受了我的保證和建議，「一回生，兩回熟，三回變成好朋友。」銷假上班後儘快回到飛機上，用身體力行驅散杯弓蛇影，不要讓畏懼有機會滋生。

        至於像張菲一樣，害怕搭飛機已經有多年歷史的人，我的建議是用漸進的方式「光復失土」。先是短程有人陪同，後是短程單獨飛行，漸漸拉長飛行里程和時間。先挑戰飛台灣國內線，沒問題後，再挑戰飛香港，飛大陸，成功之後，飛日本、泰國當然就水到渠成了。最後，在挑戰美加航線之前，最好先到夏威夷過境，甚至度個假，把長途變兩個中途，就更有信心了。

        萬一緊張到恐慌，因此呼吸急促到喘不過氣來，頭暈目眩，擔心自己快抓狂或死掉，如何急救呢？這種「換氣過度症候群」是由於處在焦慮的情境中（主因），人往往太過努力吸氣（助緣），急而淺的呼吸使得血中二氧化碳比率過低，無法誘發中樞神經再次呼吸，結果反而胸悶、心悸、頭痛。沒關係，只要找個塑膠袋或嘔吐袋，罩住口鼻，慢慢呼吸，把袋中的二氧化碳「資源回收」，就會恢復正常。

        總之，恐機症和其他畏懼症一樣，是可能改善的。無論是怕出門、怕恐慌發作的懼曠症，怕權威、怕人際關係的社交畏懼症，怕蟑螂、怕狗、怕打針、怕打雷的特定畏懼症，只要當事人用對方法，他也可能像張菲一樣自療成功。

        張菲說，在克服恐機症的過程裡，他感受到自我征服的快樂，每當面臨危險時，他便深刻體會，人生沒有什麼好爭的，「活著最重要」……       

        重獲自由的解放感和重建自信的成就感，是無可取代的。重返天空，你將成為自己的「空戰英雄」。

——————————————————————————

    （桃園－澳門）

-（

        在上機之前，可以先準備好「心理急救箱」。萬一遇到讓人血壓升高，心跳加快，呼吸急促的狀況，先想好如何應付。當事人不妨參考筆者的獨家處方，壓力管理的「六法全書」──從A到F，共有六種方法。

        A計畫（Action）：實行──採取行動，坐上飛機。

        B計畫（Belief）：轉念──事先寫好小抄，在心理激勵自我、安撫自我。比如「把這次旅途當作是成長的機會，不是生命的威脅。」「撐過去，一定會成功，我一定要贏。」「過了這關，毛毛蟲變蝴蝶。」「會緊張是正常的，但起飛三十分鐘後，焦慮指數就會開始降低。」「不入虎穴，焉得虎子！」

        C計畫（Connection）：結緣──和鄰座的乘客聊天、打牌、下棋、欣賞空姐或空少。也可以想像好朋友或心理師就坐在你旁邊。

        D計畫（Diversion）：散心──看書報、看電影、聽音樂、玩數獨、睡大頭覺。

        E計畫（Exercise）：健身──起身走動、按摩穴道、做十巧手、練氣功。

        F計畫（Faith）：信神──禱告、讀經或詩歌（「耶和華是我的牧者……」）、數息或念佛（「南無阿彌陀佛……」）、禪坐或冥想。 

（本文刊登於「張老師月刊」2007年5月號【心靈急診】專欄）